與紅外光譜法相比較，拉曼光譜是一種階數更高的光子—分子相互作用
拉曼光譜是研究分子振動的一種光譜方法，它的原理和機制都與紅外光譜不同，紅外光譜的產生是由于吸收光的能量，引起分子中偶極矩改變的振動;拉曼光譜的產生是由于單色光照射后產生光的綜合散射效應，引起分子中極化率改變的振動。
紅外光譜是吸收光譜，拉曼光譜是散射光譜，但它們提供的結構信息是類似的，只是研究分子間作用力的種類不同，對于一個給定的化學鍵，其紅外吸收頻率與拉曼位移相等，均代表第一振動能級的能量，都是關于分子內部各種簡正振動頻率及有關振動能級的情況，從而可以用來鑒定分子中存在的官能團。
對某一給定的化合物，某些峰的紅外吸收波數與拉曼位移完全相同，紅外吸收波數與拉曼位移均在紅外光區，兩者都反映分子的結構信息。分子偶極矩變化是紅外光譜產生的原因，而拉曼光譜是分子極化率變化誘導的，它的譜線強度取決于相應的簡正振動過程中極化率的變化的大小。由于拉曼光譜對振動基團極化率的變化敏感，所以喇曼光譜對于研究物質的骨架特征最為有效。一般對稱振動會出現顯著的喇曼譜帶。在分子結構分析中，拉曼光譜與紅外光譜是相互補充的。拉曼光譜適于表征對稱性高而電子云密度變化大的振動，而紅外光譜則適于表征對稱性低而偶極矩改變大的振動。例如：電荷分布中心對稱的鍵，
如 C-C、N=N、S-S 等，紅外吸收很弱，而拉曼散射卻很強，因此，一些在紅外光譜儀無法檢測的信息在拉曼光譜能很好地表現出來。
(1) 紅外光譜的入射光及檢測光均是紅外光，而拉曼光譜的入射光大多數是可見光 ，散射光也是可見光;
(2) 紅外譜測定的是光的吸收，橫坐標用波數或波長表示，而拉曼光譜測定的是光的散射，橫坐標是拉曼位移;
(3) 兩者的產生機理不同。紅外吸收是由于振動引起分子偶極矩或電荷分布變化產生的。拉曼散射是由于鍵上電子云分布產生瞬間變形引起暫時極化，是極化率的改變，產生誘導偶極，當返回基態時發生的散射。散射的同時電子云也恢復原態;
(4) 紅外光譜用能斯特燈、碳化硅棒或白熾線圈作光源而拉曼光譜儀用激光作光源;
(5) 用拉曼光譜分析時，樣品不需前處理。而用紅外光譜分析樣品時，樣品要經過前處理，液體樣品常用液膜法和液體樣品常用液膜法，固體樣品可用調糊法，高分子化合物常用薄膜法，體樣品的測定可使用窗板間隔為 2.5～10 cm的大容量氣體池;
(6) 紅外光譜主要反映分子的官能團，而拉曼光譜主要反映分子的骨架主要用于分析生物大分子;
(7) 拉曼光譜和紅外光譜可以互相補充，對于具有對稱中心的分子來說，具有一互斥規則：與對稱中心有對稱關系的振動，紅外不可見，拉曼可見;與對稱中心無對稱關系的振動，紅外可見，拉曼不可見。
